Beschrijving
De "Lessing-Preis" is genoemd naar de schrijver en dichter Gotthold Ephraim Lessing (1729 – 1781). De prijs werd ingesteld op 22 januari 1954 ter gelegenheid van zijn 225 geboortedag. De eerste toekenning vond plaats op 22 januari 1955.
De prijs werd toegekend voor uitmuntende prestaties in de podiumpoezië, de kunsttheorie of de kunstkritiek. Jaarlijks werd er één prijs toegekend voor een podiumcreatie en één voor een kunsttheorie of een kunstkritiek. Vanaf 1979 werd de medaille slechts een maal per twee jaar toegekend.
De medaille kon meermaals worden toegekend aan individuen en collectieven die in de regel bestonden uit maximaal 6 leden. In de praktijk is de prijs nooit uitgereikt aan een collectief. In totaal is de prijs slechts 52 keer uitgereikt.
Bij de prijs hoorde een medaille. een oorkonde en een geldbedrag van 10.000 mark.
De prijs werd in de regel uitgereikt op de geboortedag van Gotthold Ephraim Lessing: 22 januari, door de minister van Cultuur.
De medaille werd op de rechterborst gedragen.
Op de voorzijde van de medaille staat een portret van Gotthold Ephraim Lessing - en profil, naar links kijkend. Om het portret staat de tekst "GOTTHOLD EPHRAIM LESSING".
Op de achterzijde staat de tekst "DIE / EDELSTE / BESCHÄFTUNG / DES / MENSCHEN IST / DER MENSCH". Aan de rand staat de tekst "DEUTSCHE DEMOKRATISCHE REPUBLIK".
De medaille is bevestigd aan een rechthoekig lintje dat met zilvergrijze stof is overtrokken. Daarop is een metalen lauriertakje aangebracht. De medaille kende geen los draagteken.
In de "DDR Spezialkatalog Band I" van Bartel worden vier typen onderscheiden van de "Lessing-Preis".
(1955 - 1972) type a: zilver .900, 35 mm
(1973 - 1977) type b: zilverkleurige non-ferrometalen
(1978 - 1989) type c: zilverkleurige non-ferrometalen, achterzijde kent de tekst "DEUTSCHE DEMOKRATISCHE REPUBLIK"
type d: niet draagbare variant, bronzen afgietsel, 101 mm in oorkondemap
Frank Bartel, Auszeichnungen der Deutschen Demokratischen Republik von der Anfängen bis zur Gegenwart, Berlin 1979, p. 111.
Frank Bartel, DDR Spezialkatalog 1949-1990 Band I, Staatliche Auszeichnungen, Berlin, 2003, p. 26.
Dirk Hubrich, "Verleihungsliste zum Lessingpreis von 1955 bis 1989", mei 2015. (www.deutsche-gesellschaft-fuer-ordenskunde.de). Geraadpleegd op 25 maart 2025.
Günther Tautz, Orden und Medaillen. Staatliche Auszeichnungen der Deutschen Demokratischen Republik, Leipzig, 1983, p. 51.
Staatliche Auszeichnungen der DDR. (Herkunft: Zentralbibliothek der Gewerkschaften; Standort: Haus 901 / Raum 040). Die Kartei wurde 2017 konvertiert und anschließend makuliert. (www.bundesarchiv.de) p. 76.