De eretitel "Verdienter Meister des Sports" (verdienstelijk sportkampioen) is ingesteld op 22 juli 1954 als staatsonderscheiding. De DDR-regering verleende reeds op 3 januari 1953 de eerste titel, die toen dus nog geen staatsonderscheiding was. De eretitel werd toegekend voor:

• superieure verdienste en successen op topsportgebied in het bijzonder het behalen van olympische medailles, wereldkampioentitels of gelijkwaardige successen, maar ook bij de afsluiting van een sportloopbaan met constante topprestaties over een langere periode; 

• langjarige opvoeding en opleiding van succesvolle topsporters op internationaal niveau; 

• buitengewone opvoedings- en opleidingsuccessen bij kinder- of jeugdsportscholen, in trainingscentra en sportclubs; 

• buitengewone opvoedings- en opleidingsuccessen in het sportonderwijs en het buitenschoolse sportactiviteiten; 

• langjarige leidende activiteit op het gebied van lichamelijke opvoeding en sport, in het bijzonder de topsport; 

• nieuwe wetenschappelijke resultaten van de sportwetenschap die in de praktijk werken blijkend uit het feit dat DDR-sporters op wereldniveau betere prestaties neerzetten; 

• langjarige succesvolle activiteit in de opvoeding, opleiding en ontwikkeling van trainers en kader voor de topsport. 

De eretitel werd aan individuen toegekend en een persoon kon meerdere malen worden onderscheiden. Bij de eretitel hoorde een medaille, oorkonde en een geldbedrag. De medaille werd op de rechterborst gedragen; vanaf 1979 op de linkerborst. 

Naast deze eretitel bestond ook de eretitel "Meister des Sports".