Otto Grotewohl werd geboren op 11 maart 1894. Hij overleed op  21 september 1964. Hij was vanaf de oprichting van de DDR in oktober 1949 minister-president tot zijn dood in 1964.

Grotewohl was een politicus van de Sociaal-Democratische Partij (SPD) tijdens de Weimarrepubliek. Hij leidde "de fusie" van de SPD met de Communistische Partij (KPD) tot de Socialistische Eenheidspartij van Duitsland (SED) in 1946. Hij werd samen met  Wilhelm Pieck  co-voorzitter van de SED tot 1950. 

Grotewohl had het laatste decennium van zijn leven stevige gezondheidsproblematiek. In 1953 werd bij hem arteriosclerose en beginnende verkalking van het coronaire systeem in zijn hart gediagnostiseerd. In 1960 werd bij hem leukemie geconstateerd. Ook zijn zicht ging achteruit.

De gezondheidsproblemen waren de oorzaak dat de laatste 4 jaar van zijn leven hij feitelijk zijn politieke rol niet meer kon vervullen. Formeel blijf hij wel minister-president, in de praktijk nam Willi Stoph zijn taken over als plaatsvervanger.

In september 1960 werd hij plaatsvervangend voorzitter van de Staatsraad; een collectief dat het presidentschap op zich nam na het overlijden van Wilhelm Pieck.