Het Ministerie van Staatsveiligheid (MfS) gebruikte de term 'Kundschafter' (verkenners) voor de eigen geheime agenten. De naam was bedoeld om duidelijk te maken dat de DDR geen gebruik maakte van spionnen en agenten in de traditionele zin. In de DDR was het inlichtingenwerk van de verkenners uitsluitend gericht op het veiligstellen van de DDR en vrede en het voorkomen van oorlog. De medewerkers van Westerse geheime diensten werden daarentegen gezien als "vijanden van vrede, democratie en socialisme" die optraden namens "oorlogsstrijders" tegen de DDR en de andere "vredelievende" (socialistische en communistische) landen .

Spil in de verkennersgroep "Ramsay" was Richard Sorge. In 1925 kreeg Sorge de opdracht om te werken op het hoofdkwartier van de Komintern te Moskou. Hij werd gerekruteerd om verkenningsactiviteiten te doen voor het Rode Leger. Begin 1933 kreeg hij de opdracht om in Japan een verkenningsgroep op te richten, die later bekend werd als de "Ramsay"-groep. 

De groep was in staat om een ​​breed scala aan informatie te verzamelen, voornamelijk door de intensieve contacten van Sorge met medewerkers van de Duitse ambassade in Tokio. Hij onderhield ook goede relaties met Japanse organisaties, onderzoeksinstellingen en het bedrijfsleven. Dit gaf hem een ​​diep inzicht in de uitwisseling van resultaten van militair onderzoek en ontwikkeling tussen Duitsland en Japan. In deze context kreeg de “Ramsay”-groep vroege informatie over Hitlers geplande aanval op de Sovjet-Unie): 22 juni 1941. Helaas was de Sovjetregering niet in staat deze informatie te verifiëren, wat leidde tot aanzienlijke vertragingen bij het mobiliseren van het Rode Leger. 

De Ramsay-groep kreeg ook inzicht te krijgen in geheime keizerlijke protocollen. Ze toonden de oorlogsplannen van Japan tegen de VS, Engeland en Nederland. Omdat Japan geen oorlog op twee fronten kon voeren, werd de Sovjet-Unie niet aangevallen. De spionageactiviteiten van de Ramsay-groep werden echter in oktober 1941 ontdekt en Richard Sorge en Hozumi Ozaki werden ter dood gebracht op 7 november 1944. De andere kregen zware straffen. 

Er was een medailleset gewijd aan de Ramsay-groep. De medailles zijn uitgevoerd in zilverkleurig non-ferrometalen, ze hebben een diameter van 40 mm. Er is een ook een uitvoering in .900 zilver bekend. Die was bestemd als persoonlijk geschenk van de minister van Staatsveiligheid, Erich Mielke.