De DDR werd op 7 oktober 1949 opgericht - als reactie op het stichten van de BRD (Bondsrepubliek Duitsland) op 23 mei van dat jaar. De eerste zes jaar werden er plaatselijk verschillende speldjes uitgegeven om de verjaardag van de DDR te vieren. Vanaf de zevende tot en met de vijfentwintigste verjaardag werd een centrale regie gevoerd op de uitgifte van verjaardagsspeldjes. Daarna werd er alleen nog een speldje uitgeven op de 30ste en de 35ste verjaardag. Voor de 40ste verjaardag zijn alleen proefspeldjes bekend.

Op de voorzijde staat het Romeinse getal XXI, omdat in 1970 het 21 jaar geleden was dat de DDR werd opgericht. De cijfers zijn zilverkleurig met een rode achtergrond. Daaronder staat het staatswapen van de DDR. Daar weer onder de tekst "JAHRE / DDR".

Het speldje is gemaakt van aluminium. De achterzijde heeft geen afbeelding - daar is een bevestigingsspeld aangebracht.

Het speldje meet 4,2 bij 2,2 cm.