De Friedrich-Engels-Preis (Friedrich Engels Prijs) is ingesteld op 8 mei 1970 in drie klassen: klasse I (goud), klasse II (zilver) en klasse III (brons). De prijs werd toegekend voor bijzondere prestaties in het onderzoek of in wetenschappelijke organisaties met als doel de versterking en vervolmaking van de socialistische landsverdediging. Toekenning geschiedde door de minister van Nationale Verdediging, de minister van Staatsveiligheid of de minister van Binnenlandse Zaken die tevens Chef van de Volkspolitie was. De prijs werd doorgaans uitgereikt 28 november: de geboortedag van Friedrich Engels. Bij de medaille hoorde een oorkonde en een premie.
De eerste toekenning vond plaats op 7 november 1970. Een persoon kon meerdere malen worden onderscheiden met dezelfde medaille. De medaille werd op de rechterborst gedragen. De medaille is ontworpen door de Berlijnse graficus Günter Schütz.
In de "DDR Spezialkatalog Band I" van Bartel worden vier typen onderscheiden van de "Friedrich-Engels-Preis II. Klasse / in Silber".
(1970) type a: zilver (.900), zilvermerk in de rand, 30 mm, Interimsspange heeft een gebogen metalen plaatje
(1971 - 1972) type b: idem, zilver (.900), zilvermerk op de achterzijde
(1973 - ) type c: idem, non-ferrometalen verzilverd, 30,2 mm
( - 1989) type d: idem, non-ferrometalen vernikkeld, Interimsspange heeft een recht metalen plaatje
Frank Bartel, Auszeichnungen der Deutschen Demokratischen Republik von der Anfängen bis zur Gegenwart, Berlin 1979, p. 113 - 114.
Frank Bartel, DDR Spezialkatalog 1949-1990 Band I, Staatliche Auszeichnungen, Berlin, 2003, p. 33 - 34.
Klaus H. Feder & Uta Feder, Auszeichnungen der Nationalen Volksarmee der Deutschen Demokratischen Republik, Berlin, 1994, p. 47 - 49.
Klaus H. Feder & Uta Feder, Auszeichnungen im Ministerium für Staatssicherheit der DDR, Rosenheim 1996, p. 120 - 129.
Günther Tautz, Orden und Medaillen. Staatliche Auszeichnungen der Deutschen Demokratischen Republik, Leipzig, 1983, p. 22 - 23.