Het Fallschirmsprungabzeichen (onderscheidingsteken voor parachutesprongen) werd ingesteld op 22 december 1966 en voor het eerst toegekend in oktober 1967. Militairen kregen een onderscheidingsteken als zij politiek en militair voorbeeldig gedroegen én 10 parachutesprongen maakten. Vanaf 1973 werd het onderscheidingsteken toegekend na 5 sprongen én als extra eis: goede resultaten behaalden in de politieke en de gevechtsopleiding. Vanaf 1983 kon het onderscheidingsteken aan leden van de paramilitaire jeugdorganisatie GST (Gesellschaft für Sport und Technik) worden toegekend.

Aan de medaille kon een aanhangertje worden bevestigd met daarop het aantal gemaakte sprongen.  De volgende aanhangers waren beschikbaar:

• 1967: voor 15, 25, 30, 40, 50, 75, 100, 150 (tot 1982), 200, 300, 500, 800, 1.000, 1.500 sprongen

• 1973: voor 10, 250, 400, 600, 700, 900, 1.200 (tot 1982), 2.000, 2.500, 3.000 sprongen

• 1982: voor 3.500, 4.000, 4.500, 5.000 sprongen

De aanhangers voor 250, 750 en 6.000 sprongen werden alleen toegekend door het ministerie van Staatszekerheid in het bijzonder door de Sportvereniging Dynamo.

Er werden in totaal ± 35.500 Fallschirmsprungabzeichen uitgereikt, waarvan ± 7.000 aan medewerkers van het ministerie van Staatszekerheid. Ongeveer ± 29.000 miniaturen, waarvan ± 6.500 aan medewerkers van het ministerie van Staatszekerheid. In totaal werden ± 88.000 Sprungzahlenanhänger toegekend, waarvan ± 22.000 aan medewerkers van het ministerie van Staatszekerheid. 

Het onderscheidingsteken meet 40 mm bij 22 mm breed. In een blauw vlak staat een open parachute afgebeeld. De rand en de ophanglijnen van de parachute waren aanvankelijk zilverkleurig (type a), later bronskleurig (latere types). Aan de onderzijde is een symbool aangebracht: het DDR-staatswapen met daar omheen twee eikentwijgjes. Aan de bovenzijde is een een machinepistool aangebracht. 

De achterzijde kent geen afbeelding. Daar is een schroefje aangebracht ter bevestiging. Aan de onderzijde zijn haakjes aangebracht om een hangertje voor het aantal sprongen aan te bevestigen.

In september 1990 hadden 74 parachutisten uit de Bondsrepubliek de mogelijkheid om in Luftsturmregiment 40 "Willi Sänger" het DDR Fallschirmsprungabzeichen te behalen. Omdat het in de BRD gebruik was om stoffen onderscheidingen voor parachutesprongen te dragen; werd er ook een stoffen versie gemaakt van het DDR-onderscheidingsteken en wel in 2 uitvoeringen: op blauwe stof en op een olijfgroene stof. De betrokken militairen kregen een oorkonde en een draagbewijs als zij aan de eisen voldeden om de onderscheiding te ontvangen. 

Er was zelfs een oorkonde ontworpen waarbij na de hereniging met de BRD gebruik van zou kunnen worden gemaakt mocht het Nationale Volksleger blijven bestaan. (Daar is ooit sprake van geweest: twee legers in één land). Op de oorkonde was de hamer en passer in het onderscheidingsteken vervangen door het jaartal 1990.

In de "DDR Spezialkatalog II" van Bartel worden vier typen onderscheiden van het "Fallschirmsprungabzeichen":

1. (1967 - ) type a: non-ferrometalen, zilverkleurige grondplaat (geëmailleerd), bronskleurige symbool (geverfd) aangebracht op grondplaat

2. (1973 - ) type b: non-ferrometalen, bronskleurige grondplaat (geëmailleerd), bronskleurige symbool (geverfd) aangebracht op grondplaat, twee losse pootjes voor aanhanger

3. ( - 1988) type c: non-ferrometalen, bronskleurige grondplaat (geëmailleerd), bronskleurige symbool (geverfd) aangebracht op grondplaat, haakje met twee kortre pootjes voor aanhanger

4. (1989 - 1990) type d: non-ferrometalen, bronskleurige grondplaat (geëmailleerd), bronskleurige symbool (geverfd of blanco) aangebracht op grondplaat, haakje met lange twee pootjes voor aanhanger

5. (1990: type e: stoffen embleem (niet opgenomen in Bartel 2009; wel in Feder e.a. 1994).

In de "DDR Spezialkatalog II" van Bartel worden twee typen onderscheiden van het miniatuur "Fallschirmsprungabzeichen":

1. (1967 - 1973): type a: non-ferrometalen, zilverkleurige achterzijde

2. (1973 - 1990): type b: non-ferrometalen, bronskleurige achterzijde, glad of met een wafelpatroon.

• Frank Bartel, DDR Spezialkatalog Band II Auszeichnungen der bewaffneten Organe der DDR, Cottbus, 2009, 3. Auflage, p. 70 - 72.

• Klaus H. Feder & Uta Feder, Auszeichnungen der Nationalen Volksarmee der Deutschen Demokratischen Republik, Berlin, 1994, p. 191 - 195.