In socialistische landen had concurrentie een andere betekenis dan in markteconomieën. Socialistische concurrentie had tot doel arbeiders en collectieven tot grotere prestaties aan te zetten. Het ging dan met name om het gebruik van nieuwe productiemethoden, het overtreffen van de geplande productiedoelen, materiaalbesparingen of verbetering van de kwaliteit van producten. Ook in het leger behoorde "sozialistische Wettbewerb" tot een basisprincipe. Op die manier werden militairen gestimuleerd om uitmuntende prestaties te leveren. Vanaf 1968 werd er jaarlijks een thema gekozen waar krijgsmachtbreed op werd ingezet. Vanaf 1970 tot 1980 werd daar jaarlijks ook een onderscheidingsteken aan gewijd. In 1980 werd de frequentie verlaagd naar een teken per vier jaar.

Thema's:

• 1970 - 1971 : Salut 25 - Jederzeit gefechtsbereit;

• 1971 - 1972: Kampfauftrag 72 - Für den Schutz der Arbeiter-und-Bauern-Macht;