Op de voorzijde van de medaille staat het silhouet van een kraan en een vrachtschip. Dit alles is omgeven door een lauriertak. 

Op de achterzijde staat het staatswapen van de DDR en daaronder de tekst: "VERDIENSTMEDAILLE DER SEEVERKEHRSWIRTSCHAFT" (verdienstmedaille voor de koopvaardij). De rand aan de achterzijde is 2 mm dik.

De medaille is bevestigd aan een blauw lintje met twee rode banen. 

Het draagteken is identiek daaraan en erop is een bronskleurig metalen ankertje bevestigd.