Manfred Ewald (1926 - 2002) was in de periode 1952 - 1960 voorzitter van het "Staatliche Komitee für Körperkultur und Sport". In 1961 werd hij voorzitter van de centrale sportorganisatie van de DDR, de Deutsche Turn- und Sportbund (DTSB). In 1973 werd Ewald ook voorzitter van het Olympisch Comité van de DDR. Vanaf 1963 was hij lid van het Centraal Comité van de SED.

Ewald was een tegenstander van de boycot van de Olympische Zomerspelen van 1984 door de DDR. Zijn standpunt stuitte op weerstand binnen de SED. In november 1988 moest hij aftreden als voorzitter van de DTSB. Officieel 'op eigen verzoek vanwege gezondheidsredenen'. 

Ewald was alcoholist; er was onder meer een alcoholgerelateerd incident geweest op de terugreis van de Olympische Winterspelen van 1988. Hij verloor het vertrouwen van de SED, ook omdat hij de toenemende sportsuccessen aan zichzelf toeschreef. 

Na de Duitse hereniging werd Ewald veroordeeld tot een voorwaardelijke straf van 22 maanden vanwege zijn rol in het toedienen van doping aan DDR-sporters.